He modernizado la ortografía, pero dejé la redacción como estaba escrita originalmente. El lenguaje racial utilizado puede ser desafiante o incluso ofensivo para los lectores contemporáneos, pero es históricamente exacto por parte del autor. Nos recuerda tanto la época en la que vivió como su convicción de que todos los pueblos son iguales ante Dios y necesitan ser salvos mediante la predicación del evangelio de Cristo.
Consideraciones relativas al envío de misioneros para propagar el evangelio entre los paganos
Ciertamente comenzará un período en el que el reino de Cristo prevalecerá en todas partes. La tierra estará llena del conocimiento del Señor, como las aguas cubren los mares. Los príncipes estarán sujetos al cetro del Redentor, y Etiopía extenderá sus manos a Dios. Todos los confines de la tierra verán su salvación. La plenitud de los gentiles entrará y todo Israel será salvo.
En la actualidad, ¡ay! las tinieblas cubren gran parte de la tierra, y la oscuridad cubre a los pueblos; Más de cuatrocientos millones de habitantes del mundo están desprovistos de la luz del evangelio, ignoran al Dios verdadero y se inclinan ante el ejército del cielo, o ante cepos y piedras, obras de sus propias manos. ¿Quién puede? ¿Pensar en esto sin emociones de compasión y sin el deseo de intentar, por los medios que Dios ha ordenado, contribuir en algo a quitar el terrible velo de aquellas multitudes que están pereciendo por falta de conocimiento?
Nuestro Señor nos ha enseñado a orar, para que venga su reino; y los que hacen mención del Señor no deben callar; deben continuar presentándole sus ardientes peticiones y no darle descanso hasta que establezca su iglesia entre las naciones y la convierta en alabanza en la tierra.
Tampoco debemos contentarnos con orar sólo por este deseable acontecimiento; se deben utilizar otros medios, dependiendo de Dios y bajo la guía de su misericordiosa providencia, para lograrlo. Es por el ministerio del evangelio que los hombres pasan de las tinieblas a la luz; ese evangelio está ordenado para ser publicado a toda criatura, para que su sonido llegue por toda la tierra, y sus palabras hasta los confines del mundo.
Lo más deseable es que se produzca este acontecimiento. En todo intento de este tipo se deben encontrar dificultades y necesariamente se incurrirá en algún gasto. Pero no deben ignorarse las oportunidades de la Providencia para la promoción de una obra tan importante. ¿No debería el amor de Cristo y un sincero respeto por el bienestar de las almas inmortales obligarnos a esforzarnos alegremente al máximo en tal caso?
Las almas de todos los hombres son igualmente preciosas. Están dotados de capacidades y poderes capaces de conformarse a la imagen del gran Creador; de ser feliz en el disfrute de su favor y de participar de toda la felicidad de su reino celestial, a través de las edades eternas. El alma de un negro, de un hindú o incluso de un hotentote tiene el mismo valor que la del europeo más ilustrado.
Ese Dios que ha hecho de una sola sangre todas las naciones de los hombres sobre la faz de la tierra, requiere que consideremos como hermanos a los más abyectos de nuestros compañeros mortales. Un Dios es nuestro creador, nuestro preservador y sustentador; De un rebaño surgimos originalmente, y ante un juez soberano todos somos responsables.
Se nos exige que amemos a nuestro prójimo como a nosotros mismos, si alguien estuviera dispuesto a preguntar como el hombre del evangelio: "¿Pero quién es mi prójimo?" La parábola del buen samaritano le dará una respuesta.
Cuando el bondadoso y misericordioso Redentor de los hombres estaba ocupado en su ministerio público en la tierra, y vio a las multitudes venir a escuchar las buenas nuevas del reino de sus labios, se nos dice que los miró con compasión, porque eran como ovejas. sin pastor; y dijo a sus discípulos: Los campos ya están blancos para la siega; y la mies a la verdad es mucha, mas los obreros pocos: rogad, pues, al Señor de la mies, que envíe obreros a su mies. Si la mente de Cristo está en algún grado en nosotros, seguramente seremos afectados de la misma manera.
¿Son muchas de las naciones paganas pobres, abyectas y miserables? Recordemos que nuestro Señor ha ordenado que el evangelio sea predicado a los pobres. Cuanto más indefensos están nuestros semejantes, mayor es su necesidad de ese alivio que Dios ha proporcionado en la economía salvadora de la religión. Nuestro Redentor no sólo comenzó, sino que pasó gran parte de su ministerio público entre los de menor rango en fortuna, conocimiento y refinamiento. Por esta misma razón, los grandes, los sabios y los eruditos lo despreciaban. Con espíritu imperioso y diabólico les escuchamos exclamar: ¿Alguno de los gobernantes, o de los fariseos, ha creído en él? Pero este pueblo que no conoció la ley, está maldito. Dios no permita que cualquier grado de disposición tan detestable sea acariciado en nuestro pecho. ¿Disfrutamos nosotros mismos de las bendiciones de la salvación, y no desearemos ardientemente que los más miserables de la humanidad también puedan ser partícipes de ellas?
Vea cómo la experiencia de la gracia del evangelio expandió el corazón del bendito apóstol Pablo. Dios es mi registro, cuánto los añoro a todos ustedes, en las entrañas de Jesucristo. Soy deudor tanto de los griegos como de los bárbaros, de los sabios y de los imprudentes. Por tanto, cuanto en mí hay, estoy dispuesto a anunciaros el evangelio también a vosotros que estáis en Roma; se propuso en el Espíritu, pasando por Macedonia y Acaya, ir a Jerusalén, diciendo: Después de haber estado allí , también debo ver Roma. Sus labores ya habían sido asombrosamente grandes, además de gloriosamente exitosas. Sin embargo, como si no hubiera hecho nada, todavía estaba en la lucha por Dios y anhelaba ardientemente la salvación de los pobres pecadores. El universo mismo era lo suficientemente grande como para ser el escenario de acción para él, en sus esfuerzos por promover la causa del Redentor. No esperaba más que pobreza, ataduras, aflicciones y muerte; sin embargo, ninguna de esas cosas lo conmovió. Testificar el evangelio de la gracia de Dios le era más querido que la vida misma. No queremos nada que estimule nuestros esfuerzos por promover el negocio que ahora estamos considerando, sino una medida de ese celo y amor que brillaron en el corazón de este bendito hombre.
Los intentos que han hecho hombres impulsados por los principios genuinos del cristianismo, para reducir a los paganos al conocimiento y gobierno de Cristo, en general han tenido más o menos éxito. Dios ha bendecido los esfuerzos piadosos y perseverantes de sus fieles siervos, convirtiéndolos en felices instrumentos para convertir a muchos de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios. Sin el ejercicio de su poder salvador, se reconoce fácilmente, todo intento de este tipo resultaría fallido. Incluso Pablo podría plantar y Apolos regar en vano, si el Todopoderoso se dignara no dar el aumento deseado. Estos hombres eminentes sabían bien que éste era el caso. ¿Pero esta consideración impidió sus asiduos esfuerzos en plantar y regar? De ninguna manera. Siguieron seriamente el cumplimiento de su deber y dejaron el evento con él, en cuyo trabajo estaban comprometidos. Tampoco trabajaron en vano. ¡Cómo se alegra nuestro corazón al oírles decir: Gracias a Dios, que siempre nos hace triunfar en Cristo, y que por medio de nosotros manifiesta en todo lugar el olor de su conocimiento!
En los últimos años, los intentos que se han hecho para evangelizar a los paganos han tenido un éxito singular. La misión danesa en la costa de Coromandel, en las Indias Orientales, ha reducido, desde el año 1706, a más de dieciocho mil gentíos a la profesión del cristianismo. Los holandeses han tenido un éxito aún mayor en la isla de Ceilán y en otros de sus asentamientos en las Indias Orientales. En el siglo pasado, el verdaderamente apostólico Elliot trabajó mucho entre los indios nativos de América del Norte; y fue hecho el feliz instrumento de la conversión evidente y completa de un gran número de ellos. Gracias a sus esfuerzos y a los pacientes y asiduos de algunos otros excelentes ministros, se levantaron varias iglesias entre aquellos pobres salvajes; Se otorgaron dones para utilidad pública, y algunas de estas iglesias recibieron ministros de su propia raza. Es grato recordar que algunos miembros de nuestra propia denominación se emplearon con éxito en la promoción de esta bendita obra.
En el presente siglo, una sociedad en Escocia para promover el conocimiento cristiano ha ayudado a impulsar varias misiones útiles entre los indios americanos. El piadoso y verdaderamente excelente David Brainerd, que tuvo singular éxito entre los indios, y su hermano John fueron apoyados por esta sociedad. El Sr. Kirkland se dedica ahora a esta buena labor, gracias a su ayuda, junto con el Sr. Sergeant, de quienes últimamente se han recibido informes muy satisfactorios. Por medio de ellos, el Señor está reuniendo a otros para sí, además de los que ya ha reunido.
Los hermanos moravos quizás hayan superado a todos los demás en sus esfuerzos por llevar a los pobres paganos al conocimiento de Cristo. Han enviado misioneros a diversas partes del mundo, que han encontrado mil dificultades en la promoción de lo que evidentemente tenían mucho en mente. Se han transportado a los climas helados de Groenlandia y Labrador; y se expusieron al calor abrasador de Abisinia. Han llevado las buenas nuevas de la salvación hasta los confines de la tierra. En estos sesenta años pasados, han descubierto un celo por la propagación del evangelio, que merece el más alto aplauso y debería provocar, en todas las demás denominaciones cristianas, una emulación piadosa. Su éxito en Groenlandia, en las Indias Occidentales danesas y en otros lugares ha sido muy considerable. En el año 1788, tenían en sus sociedades unos quince mil paganos convertidos.
Los metodistas en la conexión del difunto Sr. Wesley, en estos pocos años se han esforzado en esta línea. Intentaron realizar una misión en los Caribes, nativos de las islas de las Indias Occidentales, y trabajaron con éxito entre los esclavos negros de allí.
Tenemos relatos animados en nuestro Registro Anual de la predicación y el éxito de George Liele, un negro bautista, en Jamaica. Ha sido muy apreciado entre sus compatriotas africanos, tanto esclavos como libres; cientos de ellos son llamados a la comunión del evangelio.
Uno de nuestros futuros misioneros, el Sr. John Thomas, ha estado trabajando durante unos seis años entre los hindúes, en las orillas del río Ganges, cerca de Bengala, a quince mil millas de aquí, y calculadas por los antiguos, el extremo del el mundo oriental.
Tuvo un intérprete que le enseñó a hablar y escribir el idioma que se utiliza entre ellos, que es el bengalí. Últimamente ha traducido parte del Nuevo Testamento a ese idioma, tarea en la que ha sido alentado generosamente por el célebre Sir William Jones.
En una carta que ahora tengo ante mí, dice, los hindúes son el pueblo más apacible, inofensivo e inofensivo, tal vez sobre la faz de la tierra; un misionero entre ellos, inspira extraordinaria veneración y respeto. Son muy religiosos a su manera, pero su religión es la idolatría. Sus supersticiones son muchas, pero no son muy intolerantes con ellas. Los siguientes ejemplos pueden servir para ilustrar esta afirmación.
El señor Thomas entró en uno de sus templos, donde el objeto de adoración, según relata mi informante, era la imagen de una rana. Se acercó, lo examinó y luego dijo a los fieles con aire de sorpresa: “¿Qué tenéis aquí? ¿Una rana? ¿Y rindes honores divinos a la imagen de una rana? Estas investigaciones parecían tener fuerza de convicción; se retiraron del lugar, avergonzados de su necia superstición.
Entró en otro de sus templos, donde la imagen se parecía más a la figura de un hombre. Fijó sus ojos en él, en presencia de sus sacerdotes y de otras personas reunidas ante él, y luego dijo: “Tiene ojos, pero no puede ver; tiene boca, pero no puede hablar; tiene manos, pero no puede manejar; tiene pies, pero no puede caminar”. Uno de los brahmanes respondió inmediatamente con emoción: “No; Si la casa ardiera sobre su cabeza, no podría escapar”.
Parece que esta gente es muy dócil y abierta a la convicción. Algunos de ellos reciben la palabra de vida con disposición mental y parecen beberla, como la tierra reseca bebe la lluvia que cae. “Le haría bien al corazón”, dice el Sr. Thomas, “escucharlos expresar sus diferentes emociones de miedo, asombro y alegría”. Casi todo lo que hay en el sistema cristiano es nuevo para ellos. En cualquier momento podía tener cientos a su alrededor, para oírle hablar de Jesucristo y de la salvación por él.
"Últimamente he pensado", dice este hombre juicioso y digno, "que la conversación es la mejor manera de dirigirse a los hindúes al principio, y cuando estén debidamente preparados para recibirla, será más provechoso dirigirse a ellos en la forma habitual de predicar". :—de lo contrario, es probable que le hagan preguntas cómicas y no les parezca malo, aunque esté en medio de una oración o un sermón. —Ciertamente hay dificultades en el camino de quien intenta instruir a los hindúes pobres y sencillos; pero todas las dificultades huyen ante los esfuerzos asiduos de un hombre cuyo corazón está en el trabajo, como la paja ante el viento; y si su corazón no está en ello, que siga el consejo: manténgase alejado”.
El éxito del señor Thomas ya ha sido considerable. Uno de los conversos parece tener habilidades prometedoras para predicar el evangelio a sus compatriotas, lo cual es muy deseable.
“La última entrevista”, dice el Sr. Thomas, “que tuve con los hindúes, se desarrolló en las siguientes circunstancias; Al regresar a Calcuta en un barco de alojamiento, me vi obligado a regresar a ocho o nueve millas de allí; la marea no había servido.
Era cerca del mediodía, y como no estaba lista la cena, bajé a tierra para dar un paseo solitario, pues me pareció un lugar deshabitado. Pero descubrí que había una universidad allí. Me acerqué a él como investigador, decidido a no afirmar nada. Al ver a un brahmán, me preguntó qué quería hacer. Le dije que tenía en mi corazón una gran preocupación; Voy a estar, dije, en este mundo sólo por un tiempo, y después iré al cielo o al infierno. ¿Qué haré para escapar de la ira de Dios que me corresponde, como pecador, y obtener el Cielo? Él, complacido con la pregunta, dijo: Debo dar limosna a los pobres. Le di las gracias y le dije ¿cuánto? Él respondió: una cuarta parte de todo lo que tenía. “Bueno, te lo agradezco”, dije. “¿Qué? Supongamos que tengo cuatro rupias (medias coronas), si sólo doy una de ellas, ¿puedo escapar del infierno por una rupia? ¿Puedo ir al cielo por una rupia? No podía soportar esto. Entonces me dijo: debo hacer buenas obras; pero cuando llegamos a la cantidad, se vio envuelto en un segundo dilema; y no quiso hablar más, pero cedió; y dijo que me llevaría a la universidad, que era justo lo que quería.
A mi llegada, los estudiantes, los brahmanes, salieron de sus pequeñas tolas o estudios; Colocaron esteras bajo la sombra de los árboles y todos nos sentamos. Repetí todo lo que había pasado y les propuse a todos mi investigación. Algunos querían que me lavara en el río sagrado, el Ganges, que, según dicen, quita el pecado. Hablé del gran cambio que debe ocasionar la eliminación del pecado, y les pregunté si ellos mismos sentían tal cambio de opinión cuando se lavaban en él. Ellos dijeron no." Entonces, ¿cómo haré? Así, un dilema se sucedía tras otro. Me trataron como a un ángel. Algunos subieron corriendo a los árboles para conseguirme cocos; otros trajeron frutas, leche, azúcar y dulces; Los pusieron todos a mis pies y me dijeron que si no comía de sus manos, no les iría bien. Finalmente comenzaron a hacerme preguntas sobre los asuntos mencionados anteriormente”. Esto le dio al Sr. Thomas la oportunidad de exponerles el camino de la salvación por medio de Jesucristo. Y añade: “Pero no tengo tiempo para contarles la mitad de este interesante debate. Duró hasta las seis o siete de la tarde; En ese momento, mi cena estaba fría, pero mi corazón estaba caliente. Muchos de ellos me siguieron hasta la barca y me miraron con ojos anhelantes hasta que me alejé. Así me recibieron en muchos otros lugares”.
En otra parte de su carta, el señor Thomas habla de la importancia de tener un asociado en esta buena obra. “Un compañero”, dice, “es ante todo necesario en este negocio; ¡Y benditos sean ellos, y benditos sean sus intentos, que alentarán eficazmente a los que son aptos para ello a venir y trabajar en esta cosecha! Podemos decir aquí enfáticamente: Dos son mejores que uno. Oh Señor de la cosecha; ¡Envía a tus siervos de dos en dos otra vez!
La Sociedad de Nuestros Hermanos Bautistas, para propagar el evangelio entre los paganos, el 9 de enero de 1793, llegó a las siguientes resoluciones:
Que hay una puerta abierta para predicar el evangelio entre los hindúes.
Que se invite al Sr. Thomas a ir entre ellos, como misionero de la sociedad.
Si el Sr. Thomas acepta la invitación, nos esforzaremos en proporcionarle un compañero que lo acompañe.
La tarde del mismo día llegó el señor Thomas y accedió alegremente a la invitación; y acordó embarcarse hacia Bengala alrededor del 3 de abril próximo. El señor Carey, de Leicester, un digno ministro de nuestra denominación, se ofreció para acompañar al señor Thomas. El comité de la sociedad, sabiendo la peculiar idoneidad del señor Carey para la empresa, lo llamó para ello. Fue un día solemne para ellos; pasado, como muchos otros, en ayuno y oración.
Se necesitará una considerable suma de dinero para proporcionar a estos dos misioneros la empresa. Por suscripciones y cobros alrededor de 160l. ya está avanzado, y como se necesitarán al menos trescientos más, se espera que quienes lo tienen en su poder se esfuercen en esta interesante ocasión. Vosotros que amáis el evangelio, vosotros que amáis las almas de los hombres, avanzad en esta noble causa. ¿A qué propósito más valioso puedes aplicar una porción de tu sustancia mundana que enviar el pan de vida a tus pobres compañeros pecadores que mueren de hambre? ¿Puede haber un acto de caridad más necesario, más importante o más aceptable para Dios? Que los de corazón libre ofrezcan de buena gana; y aquellos que no están en su poder para dar de sus bienes mundanos, que ayuden a avanzar la obra con sus oraciones fervientes, constantes y cordiales. Muchas sociedades religiosas han buscado fervientemente la ampliación del reino de Cristo mediante oraciones extraordinarias en momentos determinados. Es de esperar que persistan en este buen trabajo. Nunca se dirá que el aliento de oración fue en vano. La notable apertura actual de la Providencia, tal vez pueda considerarse como una respuesta a las peticiones de aquellos que claman día y noche: Venga a nosotros tu reino.
En una reunión celebrada en Halifax el 15 de febrero de 1793, para considerar el importante diseño de enviar misioneros para propagar el evangelio entre los hindúes, se resolvió por unanimidad:
1. Que el diseño es loable, y digno de todo el aliento que seamos capaces de darle.
2. Que nos constituyamos en una sociedad para la promoción de este diseño, en conjunto con la sociedad original establecida en Northamptonshire y los condados adyacentes.
3. Que nos esforcemos en nuestras diversas conexiones, en recaudar dinero, mediante suscripción o de otro modo, para proporcionar a los dos misioneros para el viaje previsto a la India.
4. Que se considere secretario al reverendo J. Fawcett, de Brearley Hall, cerca de Halifax; y que las diversas sumas de dinero adelantadas en este circuito le sean transmitidas, o le indiquen por carta, a más tardar el 16 de marzo próximo, para que pueda enviarse una factura por el importe total lo antes posible a el tesorero de la sociedad original.
5. Que se imprima inmediatamente un breve relato de esta empresa y se envíen copias a las distintas iglesias de esta vecindad.
N.B. Cada persona que se suscribe 10s. 6d. anualmente, será considerado como miembro de la sociedad; pero las contribuciones ocasionales serán recibidas con mucho agradecimiento.
Quizás el siguiente himno, de Ram Ram, un hindú converso, traducido por el Sr. Thomas, no sea inaceptable para el lector. La traducción es lo más literal posible, sin prestar atención al metro:
I.
Jesús el Señor es el Hijo de Dios,
el Mediador en la salvación del pecador;
Quien lo adora,
superará su ruina eterna.
CORO.
¡Oh! ¿Quién además puede recuperarse,
oh! ¿Quién además puede recuperarse
de las eternas tinieblas del pecado,
sino el Señor Jesucristo?
II.
En todo este mundo,
no hay nadie libre de pecado,
excepto el Salvador del mundo,
y su nombre es Jesús.
CORO.
¡Oh! quién además, etc.
III.
Ese Señor nació en el mundo,
Para redimir a los hombres pecadores;
Quien tenga fe para adorarlo,
ese es el hombre que quedará libre.
CORO.
¡Oh! quién además, etc.
IV.
Con y sin forma, una santa encarnación,
Que es el Señor del mundo;
Sin la fe en él,
el camino al mundo celestial es inaccesible.
CORO.
¡Oh! quién además, etc.
V.
Estas palabras de su boca, escuchad ¡Oh! hombres,
(Porque sus dichos son muy ciertos):
“El que tenga sed, venga a mí,
yo le daré agua viva”.
CORO.
¡Oh! quién además, etc.
VI.
Por tanto, adora, oh alma mía,
habiendo conocido lo sustancial;
Y fuera de él mismo,
no hay otro Salvador.
CORO.
¡Oh! ¿Quién además puede recuperarse,
oh! ¿Quién además puede recuperarse
de las tinieblas eternas del pecado,
excepto el Señor Jesucristo?
Así cantan los conversos a orillas del Ganges; Para que tengamos el placer de unirnos a ellos en un canto de alabanza al Redentor, he añadido una imitación métrica.
I.
Jesús descendió de lo alto,
Para salvar nuestras almas de la culpa y de la vergüenza;
¡Oh, que entonces admiremos su amor
y rindamos alabanzas a su nombre!
CORO.
Sólo Jesús, a quien adoramos,
puede restaurar al pecador arruinado.
II.
Él vino para llevar nuestros pecados y morir,
para salvar a nuestra desdichada raza.
Sin embargo, es el hijo del Dios Altísimo,
adornado con pureza y gracia.
CORO.
Jesús, a quien adoramos, es el único
que puede restaurar al pecador arruinado.
III.
Las huestes angelicales traen las nuevas
y saludan la mañana tan esperada:
“Id, pastores, visitad a Cristo vuestro Rey,
el Salvador prometido, que ahora ha nacido”.
CORO.
Sólo Jesús, a quien adoramos,
puede restaurar al pecador arruinado.
IV.
A los pecadores rescata con su sangre;
El que cree en la nueva vive;
A los pecadores reconcilia con Dios:
les da gratuitamente el perdón y la paz.
CORO.
Sólo Jesús, a quien adoramos,
puede restaurar al pecador arruinado.
V.
Por fe humilde a él se aplican;
Sus palabras son amables y siempre verdaderas;
“Almas sedientas, acercaos a mí,
Agua de vida os doy”.
CORO.
Sólo Jesús, a quien adoramos,
puede restaurar al pecador arruinado.
VI.
¡Oh, que todavía adoremos su nombre,
nosotros que hemos conocido su poder salvador!
Dad la salvación al cordero,
y amadle y alabadle por siempre.
CORO.
Sólo Jesús, a quien adoramos,
puede restaurar al pecador arruinado.
J. Fawcett.
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