¿Qué significa ser confesional? CBL 1689

Amados, por la gran solicitud que tenía de escribiros acerca de nuestra común salvación, me ha sido necesario escribiros exhortándoos que contendáis ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos (Jud 1:3).

¿Qué es una "iglesia confesional"?. ¿Qué es ser confesional? ¿Qué significa exactamente eso? Nuestro primer pensamiento podría ser que tiene que ver con la confesión del pecado. Pero a eso no se refiere el término "iglesia confesional" ni “ser confesional”. No se trata de confesar nuestro pecado, sino de confesar nuestra fe. Esto implica una lealtad a ciertos documentos históricos llamados confesiones de fe.

La Biblia es la Palabra de Dios pero también las confesiones de fe como la CBL 1689 reflejan fielmente esta revelación.

Entonces las confesiones cristianas de fe se basan en la Biblia. Ellos resumen e interpretan las enseñanzas de la Sagrada Escritura. Eso no significa, por supuesto, que tengan la misma autoridad que las Escrituras. Para nosotros los cristianos protestantes, solo la Biblia es la autoridad suprema para lo que creemos y cómo vivimos.

CBL 1689 Cap. 1 Párr. 1

“Las Sagradas Escrituras constituyen la única regla suficiente, segura e infalible de todo conocimiento, fe y obediencia salvadores…”

Las confesiones de fe son unidades interpretativas diseñadas para sistematizar una comprensión particular de la revelación especial de Dios. Observe ahí el término unidad allí. Incluso el término confesión asume un documento propiamente singular; similar a como un credo que debe ser adoptado y confesado como una declaración en singular.

¿Qué son las confesiones?

Las confesiones son (1) declaraciones de fe, (2) adoptadas por una iglesia, (3) basadas en las Escrituras y (4) dirigidas a una situación histórica que surgen en contextos históricos particulares, a menudo en serias crisis doctrinales o morales en la historia de la iglesia.

Estos documentos históricos cubren un amplio cuerpo de doctrinas (32) CBL 1689. Y cuando la iglesia habla confesionalmente, tiene sus oídos atentos a las Escrituras y sus ojos entrenados en una situación crítica del día, año y décadas.

¿Por qué son importantes las confesiones?

Las confesiones desempeñan al menos cuatro roles importantes en la vida de la iglesia. Primero, sirven como formas de unidad. La palabra confesar literalmente significa "decir juntos". Por lo tanto, las confesiones son lo que los miembros del cuerpo de una iglesia profesan creer. De esta manera, las confesiones son parte lo que los mantiene unidos como una denominación y con otras denominaciones que también confiesan lo mismo.

Eso no significa que estos documentos sean perfectos o que vayan más allá de las pruebas o los desafíos o cambios, o que nunca debemos escribir o adoptar otros. Y no necesariamente dicen la última palabra sobre un tema. Pero para una iglesia confesional, ciertamente son, después de la Biblia misma, la primera palabra, el punto de partida y el marco para nuestra reflexión comunitaria sobre el significado de la Escritura.

Como tales, las confesiones nos ayudan a expresar, de alguna manera, la unidad visible de la iglesia por la cual Jesús oró. Cuando hablamos confesionalmente, damos testimonio de un vínculo de unidad que se extiende a través de las líneas congregacionales e incluso denominacionales.

Con esto decimos entonces es unirse a un coro confesional de hermanos y hermanas de todo el mundo que se suscriben a una misma confesión. Y también estamos uniendo nuestras voces a través de los siglos con aquellos que han confesado su fe con estas palabras.

En segundo lugar, las confesiones son lo que podríamos llamar los documentos de identificación de una iglesia. Ayudan a explicar quiénes somos y de dónde venimos. Nos dan un sentido de identidad histórica y doctrinal. Estos documentos explican una cantidad de doctrinas que compartimos con todos los cristianos (por ejemplo, la naturaleza trinitaria de Dios) y con otros protestantes (por ejemplo, la justificación por gracia a través de la fe solamente). Pero las principales ramas del protestantismo que surgieron durante la Reforma luterana, reformada, anabautista y anglicana también diferían unas de otras en ciertos aspectos de su teología, culto y organización de la iglesia. Por lo tanto, no sorprende que nuestras confesiones también hablen con ciertos acentos teológicos reformados: la soberanía de Dios en la creación y la salvación, la depravación total de la humanidad, la santificación en una vida de gratitud, la teología pactual y la presencia espiritual de Cristo en la Cena del Señor, por nombrar algunos. Una vez más nuestras confesiones interpretan ciertas enseñanzas de la Escritura.

Tercero, las confesiones son herramientas importantes de enseñanza para la iglesia. Ellos pueden ser medios efectivos para instruir a los nuevos creyentes, creyentes de largos años y niños para mostrarles que enseña la confesión sobre un tema y ahí tenemos los fundamentos de la fe cristiana desde de una perspectiva reformada e histórica.

Cuarto, las confesiones funcionan como estándares de ortodoxia en la iglesia. Ellos identificar las líneas de límite entre la verdad y el error. Como luces de niebla o luces de baliza cerca de una orilla peligrosa, las confesiones advierten a la iglesia los asuntos doctrinales y morales. Por lo tanto, nos brindan para medir o probar la verdad de las enseñanzas relacionadas con los problemas en disputa.

Con esto volviendo más a la línea historia. Las confesiones, en el siglo XVII, no se consideraban documentos similares a los de una tienda de dulces, de los cuales una persona podía tomar de uno, unos de otros y otros de otra, y formular su propia teología aislada de una tradición histórica de la iglesia. Esa forma de pensar es relativamente innovadora desde la perspectiva de la historia eclesiástica. Seguramente, las personas marginales han existido en todo momento a lo largo de la historia de la iglesia, pero el alcance y el fervor de su selectividad subjetiva nunca ha sido tan explosivo hasta ahora. Las confesiones tienen el propósito de definir la posición doctrinal de los presbiterios y los congregacionales; son resúmenes sistemáticos que describen interpretaciones específicas de datos bíblicos. Los documentos confesionales no consisten en teología novedosa o contenido extra bíblico para ser visto como igual a la Escritura. Por el contrario, sirven para delinear una interpretación particular de la Palabra de Dios.

¿Por qué ser confesional hoy?

Porque hacerlo ayuda a dar expresión a la unidad de la iglesia, a identificarnos quiénes somos y cómo comprendemos las Escrituras, a enseñar a nuestros miembros los fundamentos de la fe cristiana y reformada, y a evitar los peligros de la falsa doctrina y práctica.

¿Nuestras confesiones actuales todavía nos pueden ayudar a hacer eso? Hay algunos que han pedido que se abandonen algunas o todas nuestras confesiones porque no hablan en el idioma actual o no abordan los problemas actuales. Por otra parte agrupan varias confesiones en uno para ser usada en sus iglesias, dejando así el legado histórico y ser contemporáneo en su profesión de fe y práctica.

Y aquí creo la respuesta a la pregunta al problema, me parece, no son las confesiones en sí mismas sino con aquellos de nosotros encargados de enseñarlos y predicarlos.

El alcance del confesionalismo

En estos días, es un ejercicio popular el tomar una excepción en varios puntos de una confesión por el bien de una teología más nueva o más preferencial, independientemente de si todas las posiciones han sido luchadas adecuadamente o no. Algunas de estas excepciones son pequeñas, otras son bastante grandes. Tenga en cuenta que no estamos hablando de un acuerdo parcial con una confesión. Como cristianos ortodoxos, deberíamos estar en condiciones de estar de acuerdo con los elementos fundamentales contenidos en cada confesión ortodoxa. Cuando hablamos de confesionalismo, La pregunta no es: "¿Estoy de acuerdo con una confesión?" Sino más bien, "¿Qué constituye el confesionalismo?"

¿Se permite tomar una excepción y aun así ser considerado confesional? ¿Realmente no somos confesionales si no creemos que el Papa es el anticristo, como lo han declarado algunos documentos confesionales (incluido el 1689)? Es cierto que la respuesta a esta pregunta no siempre es fácil, y hay muchos hermanos queridos que se considerarían confesionales y al mismo tiempo no se aferrarían a ninguna jota y tilde de ningún documento (aunque yo estaría en desacuerdo con su enfoque). Sin embargo, es una pregunta importante. No podemos dejar que los vientos del individualismo subjetivo impulsen el tren de la investigación intelectual cuando se trata de nuestra doctrina. No solo debemos basarnos en las Escrituras, sino que también debemos esforzarnos por encontrar una catolicidad esencial con la iglesia histórica.

La importancia de la terminología confesional

Debido a que es una pregunta tan difícil, podemos comenzar por comprender una distinción importante: la letra (palabras) y la sustancia (sentido o significado). En la filosofía del lenguaje, uno puede encontrar muchos significados diferentes para la misma palabra. La letra, por lo tanto, puede significar cosas diferentes. Al explorar nuestros documentos confesionales, debemos preguntarnos: "¿Qué significado pretendían al usar esta o aquella palabra?" Si tuviera que decir algo así como: "¡Póngalo en el baúl!", Podría estar comunicando mi deseo por alguien para poner algo en el maletero de un automóvil. Alternativamente, podría referirme al tronco al pie de la cama. Por lo tanto, "¡Ponlo en el maletero!" Requiere cierto contexto para lograr claridad. Cuando en la 2da Confesión de Londres, por ejemplo, dice algo así como, "un espíritu purísimo, invisible, sin cuerpo, miembros o pasiones... (2da CBLF, 2.1)", tenemos que entender lo que querían decir con esos términos. ¿Cómo habrían entendido los entes de nuestra Confesión en los términos como pasiones o espíritu puro dentro de su contexto teológico-histórico? Comprender la distinción entre letra y sustancia (o signos y cosas) nos ayudará a formular una definición de confesionalismo.

El problema con el excepcionalismo actual es que destruye el valor del significado en el proceso de abstraer ciertos términos confesionales de sus significados intencionales. Por ejemplo, la palabra inmutabilidad es solo una palabra según la letra, pero hay sustancia o significado detrás de la palabra. ¿Cuál es esa sustancia? El hábito de algunos es reemplazar la sustancia sin perder la letra. Por ejemplo, hay redefiniciones modernas de inmutabilidad e impasibilidad que socavan la comprensión clásica de esos términos. Entonces, las cartas se conservaron mientras se modificó su sustancia original. En palabras de Agustín, los signos siguen siendo los mismos, mientras que las cosas que están detrás de ellos se modifican o mutan. Pero jugar tal juego es fatal. Porque la sustancia determina el significado de la carta. Si la sustancia se cambia tan fácilmente, entonces no puede haber mucha importancia asignada a la letra.

Cambiar la sustancia

Si tomo una palabra como "amor" y cambio arbitrariamente la sustancia de algo como "un afecto del corazón de una persona a otra" a "un deseo de cazar faisán", la carta, que tiene un significado aparentemente sin importancia, pierde su significado Podríamos reemplazar la sustancia del amor con casi cualquier cosa; pero al hacerlo, disminuimos el significado intuitivo de la palabra. Parte de la razón por la cual la ética sexual de nuestra nación es tan irracional se debe a la redefinición del amor. Se ha reducido de indicar un afecto que involucra a la persona completa (opciones y todo) a ser una pasión frívola, una emoción única impulsada por los deseos del corazón.

Cuando se cambia la terminología clásica para acomodar una creencia particular, esos términos pierden su valor retórico y objetivo. Por lo tanto, uno no puede considerarse confesional si se niega a adoptar la sustancia original junto con la documento original. Esto de ninguna manera excluye a uno de ser un verdadero cristiano; simplemente significa que no están totalmente comprometidos con ninguno de los documentos confesionales históricos. El acuerdo es una pregunta diferente por completo. Como se mencionó anteriormente, uno puede aceptar una confesión sin suscribirse por completo. Pero un mero acuerdo parcial con una confesión hace que uno no sea confesional.

Esto es de vital importancia por el bien de la claridad teológica. Si me considero confesional y, sin embargo, hago una excepción, corro el riesgo de confundir a mis compañeros con lo que creo. Los redactores del 1689, por ejemplo, fueron abundantemente claros en su 'Carta al lector juicioso e imparcial', antes de la confesión. Su propósito en el 2da CBL era aclarar sus creencias para evitar confusiones. Como iglesia, somos un pueblo de orden, no un pueblo de confusión; debemos ser cautelosos al considerar si somos verdaderamente confesionales. Si nos encontramos reteniendo palabras mientras adoptamos definiciones históricas, deberíamos dejar de llamarnos confesionales. No necesariamente significa que estamos fuera de la fe, solo significa que no somos confesionales.

Conclusión

Por ahora, simplemente concluiré que, dado que las palabras tienen significado, y dado que las confesiones están diseñadas para tomarse como unidades, no hay lugar dentro del alcance del confesionalismo para el excepcionalismo.

Mi preocupación y oración en esta entrada es si aquellos que han sostenido durante mucho tiempo las doctrinas distintivas que marcan a un Bautista Confesional histórico continuarán abrazando, exponiendo, defendiendo y propagando esas verdades a otra generación.

Ten cuidado de ti mismo y de la doctrina; persiste en ello, pues haciendo esto, te salvarás a ti mismo y a los que te oyeren. (1Timoteo 4:16).

Confesión Bautista de Fe de  1689

“Este pequeño tomo no se presenta como una regla autoritativa ni como un código de fe, sino como una ayuda en casos de controversia, una confirmación en la fe y un medio para edificación en justicia. En él los miembros más jóvenes de nuestra iglesia tendrán un conjunto resumido de enseñanzas divinas, y por medio de pruebas bíblicas, estarán preparados para dar razón de la esperanza que hay en ellos. No te avergüences de tu fe; recuerda que es el antiguo evangelio de los mártires, confesores, reformadores y santos. Sobre todo, es la verdad de Dios, contra la que las puertas del infierno no pueden prevalecer. Haz que tu vida adorne tu fe, haz que tu ejemplo adorne tus creencias. Sobre todo, vive en Cristo Jesús, y permanece en él, no creyendo ninguna enseñanza que no haya sido manifiestamente aprobada por él y sea propia del Espíritu Santo. Aférrate a la Palabra de Dios que aquí es explicada para ti.”

Charles Haddon Spurgeon (1834-1892)

Soli Deo Gloria