A. La
cruz y la crucifixión en el mundo del NT.
I. Significado
de la palabra
1. σταυρός es una
«estaca» erguida, como las que se usan para cercas o empalizadas.
2. El σταυρός es un
instrumento de suplicio para delitos graves. Puede ser una estaca vertical
puntiaguda, o un palo vertical con un travesaño encima, o un poste con una viga de igual longitud que se
interseca.
II. El
castigo de la crucifixión
1. Esta
forma de ejecución parece haber sido inventada por los persas. La usan
Alejandro Magno y sus sucesores, y luego los romanos, aunque no oficialmente
para los ciudadanos. Josefo menciona crucifixiones masivas de insurrectos en
Judea.
2. El
condenado transporta el travesaño hasta el sitio de ejecución, es asegurado a
él con sogas o con clavos, y luego es izado en la estaca, que ya está erguida
en su sitio. Hacia la mitad del poste hay una pieza de madera que sostiene el
cuerpo suspendido. La altura de la cruz varía. Una tableta colgada alrededor de
la víctima enuncia la causa de la ejecución, y luego esta tableta se fija a la
cruz. A menudo, antes de la ejecución se azota a la víctima y se la expone a
burlas. La crucifixión se efectúa públicamente, y el cuerpo se puede dejar a
que se pudra en la cruz. La muerte es extremadamente lenta y penosa.
Constantino suprime esta forma de castigo.
3. El
derecho judío no impone la crucifixión. Las personas que son lapidadas son
luego colgadas de un árbol para mostrar que han muerto malditas por Dios. El
judaísmo aplica este principio a los que mueren crucificados.
B. σταυρός en el NT.
I. La
cruz de Jesús
Los
autores de los Sinópticos y Juan cuentan el relato de la crucifixión en
narraciones que tienen una calidad kerigmática y cultual. En el trasfondo está
la idea de que Jesús muere como el cordero sacrificial de la nueva alianza. Los
acontecimientos van siguiendo las costumbres de la época. Algunos toques judíos
son la bebida estupefaciente de Marcos 15:23 y el descendimiento del cuerpo de
Jesús en la víspera del sábado (Jn. 19:31). La cruz es un poste con travesaño,
y Jesús es clavado a ella. Juan atribuye significación teológica al
levantamiento de Jesús en la cruz (3:14; 8:28).
II. La
teología de la cruz
1.
Pablo muestra la significación salvífica de la cruz. En ella, como la etapa más
baja de la humillación, Jesús completa su obediencia y así realiza la obra de
redención (Fil. 2:8). La sabiduría humana, que no logra captar esto, despoja a
la cruz de su contenido esencial (1 Co. 1:17). La palabra de la cruz es
tontería para los que van a la perdición, pero es poder de Dios para los
creyentes. Como revelación de la sabiduría de Dios, ella es verdadera sabiduría
para los perfectos (2:6–7). Aquellos cristianos que por su manera de vivir
desprecian la cruz, son enemigos de ella (Fil. 3:18). Los judaizantes están
tratando de esquivar la persecución a causa de la cruz, al abogar por la
circuncisión (Gá. 6:12). Los propios sufrimientos de Pablo se relacionan con su
predicación de la cruz, ya que la circuncisión obligatoria y la cruz se
excluyen mutuamente. La cruz es decisiva en la historia de la salvación. Al
suprimir toda glorificación de uno mismo, ella es la propia gloria de Pablo
(Gá. 6:14).
2. La
cruz es el medio de expiación en Colosenses 1:20 y Efesios 2:16. Es el
fundamento de la reconciliación cósmica (Col. 1:20). La sangre de Jesús tiene
un poder expiatorio que todo lo abarca. Como signo de su gracia de indulto,
Dios ha fijado a la cruz el recibo de acusación (Col. 2:14). Por la cruz Dios
ha reunido a judíos y gentiles en una nueva humanidad, y los ha reconciliado
con Dios mismo (Ef. 2:16).
3.
Hebreos usa σταυρός sólo en 12:2, que dice que Jesús eligió la cruz ya sea «en lugar de» la felicidad celestial o «a
causa de» ella. Lo primero tal vez sea el sentido más natural; Jesús renunció
al gozo que se le presentaba, con el fin de recorrer el camino de la obediencia
y del sufrimiento.
III. Uso
figurado
1.
Jesús exige que sus discípulos tomen la cruz y lo sigan. El dicho figura cinco
veces en diferentes contextos (Mr. 8:34 [par. Mt. 16:24; Lc. 9:23]; Mt. 10:38;
Lc. 14:27).
2.
Entre los rabinos no existe paralelo para este dicho. Puede haber sido una expresión
popular surgida entre los zelotes. O tal vez Jesús ve en su muerte un modelo
para sus seguidores, los cuales deben estar dispuestos a sufrir e incluso a
morir por causa suya. El dicho acerca del yugo en Mateo 11:29 posiblemente esté
conectado con el dicho acerca de la cruz. El cargar la cruz hasta el sitio de
ejecución sugiere un proceso continuo. La señal de la cruz sirve como confesión
de Jesús y como sello de pertenencia a él. En todo caso, la relación con la
negación de sí muestra que la referencia es a una vida de compromiso que podría
implicar el sufrimiento, y en última instancia la entrega de la vida misma.
IV. Uso
posterior
1. En
Ignacio, la cruz eleva a los creyentes como piedras vivas en la construcción
del templo de Dios (Efesios 9.1). Es un tronco que, con una fuerza vital,
produce ramas (Tralianos 11.2). Los cristianos están clavados a ella
(Esmirniotas 1.1). Bernabé demuestra que la crucifixión es necesaria, a
partir de Génesis 14:14; Números 19:6; Salmo 1:3 (cf. 8:1; 9:8; 11:1). En A
Policarpo, la cruz da testimonio de la verdadera corporeidad de Cristo (7.1).
En las especulaciones gnósticas acerca de la cruz se da una cruz doble: la cruz
del Gólgota, y una cruz de luz.
2. En
los papiros encontramos pocos usos que sean distintivamente cristianos. En un
caso σταυρός significa «penuria». En tiempos bizantinos, la cruz es común en las cartas. Tres cruces sirven de marca para los analfabetos.
La cruz figura también como señal de oración.
Fuente:
Gerhard Kittel, Gerhard Friedrich, and Geoffrey W. Bromiley, Compendio Del
Diccionario Teológico Del Nuevo Testamento (Grand Rapids, MI: Libros
Desafío, 2002), 1050–1051.
Soli Deo Gloria